De l’or à l’état fibreux et vitreux

L’alchimiste n’a cessé pendant des siècles de tenter de transformer le plomb en or. Même si cette quête s’est révélée infructueuse, des chercheurs de l’IRCELYON et leurs collègues ont réussi à transformer l’or en verre transparent¹ et en fibre flexible.² En effet, le mélange d’une solution de précurseurs d’or avec des molécules soufrées a permis, selon les conditions de synthèse, de former soit un matériau amorphe présentant les caractéristiques du verre (Fig. 1) soit des fibres similaires à celles présentes dans le textile (Fig. 2). Ces matériaux, appelés polymères de coordination de thiolates d’or, présentent des liaisons chimiques fortes entre l’or et le soufre et forment des chaines monodimensionnelles. De plus, ces matériaux vitreux et fibreux, à base d’or*, émettent une lumière rouge intense quand ils sont exposés sous irradiation ultraviolette. Ainsi la formation de verres transparents et de textiles émissifs rend ces composés attractifs pour des applications dans l’affichage ou la détection de traces de polluants ou médicaments dispersés dans des rivières par formation in situ de nanoparticules d’or.

* au degré d’oxydation +I